Preocupación, miedo, ilusión, orgullo y expectación. Los alumnos del buque escuela realizan la maniobra de subir al palo ante la mirada atenta de sus familiares. En sus rostros se puede ver cada una de esas sensaciones entremezcladas. Un total de 70 miembros de las promociones 421 de Cuerpo General y 151 de Infantería de Marina, que cursan actualmente su tercer año en la Escuela Naval Militar, partirán este domingo en el XCI crucero de instrucción del ‘Juan Sebastián Elcano’.
Se trata de la primera singladura para estos alumnos de tercer año. Un par de madres que observan el quéhacer de estos jóvenes marineros entre los aparejos que conforman todo el entramado de las velas sonríen tranquilas. sin miedo al peligro. “Nosotras siempre que ellos estén felices y estén haciendo lo que ellos han elegido, estaremos orgullosas y contentas”, afirma una de ellas mientras la otra asiente.
La presencia femenina también va cogiendo peso entre los guardiamarinas. De los setenta miembros, ocho son mujeres. Como Lucía, una madrideña de 21 años que se embarcará en esta travesía durante los próximos seis meses. Sus padres la ven mientras va escalando con cautela al mastil y reconocen que se sienten “orgullosos pero ‘con pinzas’; me encanta que ella tire hacia adelante y que haga su vida, pero me está costando mucho llevarlo”. Ella decidió muy pronto que navegar era su sueño, y a los 15 años ya sabía cuál era su objetivo. “Está feliz, porque está haciendo lo que le gusta”, expresan sin poder contener la emoción.
La Armada se esfuerza en cuidar con esmero a su buque más emblemático y simbólico, al que se le profesa un cariño muy especial, debido sin duda al grato recuerdo que guardan del barco todos los que en él han navegado desde 1928, año en que inició su andadura con los Guardias Marinas qué cursaban sus estudios en la Escuela Naval Militar. Para todos ellos el ‘Elcano’ “es memoria viva de la institución y, para muchos, nostalgia de juventud”.
Y es que este barco es depositario de prácticas seculares, que ayudan a formar y a curtir a los jovenes tripulantes: “la navegación a vela, el léxico marinero, los buenos momentos en la mar, o los malos, en permanente pelea con un elemento tantas veces hostil, la estrecha convivencia, la incomodidad, la monotonía de las largas travesías, el compañerismo, el conocimiento de diversos países y gentes, o el de uno mismo. Todo ello es motivo de orgullo para los que, voluntariamente, año tras año, tienen el privilegio de navegar en él”, señalan desde la Armada.
¿Cómo es el día a día a bordo de ‘Elcano’? “Como cada año nuestro Buque Escuela acoge a las nuevas promociones de Guardias Marinas para continuar a bordo con su plan de estudios vigente. Ellos compaginan en la medida de lo posible su ajetreada agenda diaria, provista de observaciones astronómicas, estudio de las diferentes asignaturas, y diversas conferencias de carácter profesional y cultural, con el día a día de la vida a bordo que abarca diversas actividades comunes con la dotación. Todos ellos se involucran en el tránsito a vela del barco, navegando de puerto en puerto por los lugares más recónditos del mundo y siempre orgullosos de representar nuestra Patria allá por donde pasa”, apuntan.
El buque tiene previsto zarpar este domingo 13 de enero en un crucero que se extenderá a lo largo de todo el primer semestre del año. Regresará así al puerto de la capital gaditana en el mes de julio, tras haber pasado por Santa Cruz de Tenerife, San Juan de Puerto Rico, Cartagena de Indias, Veracruz, Pensacola, La Habana, Boston, Lisboa, Kiel o Marín. Como novedad, es la primera vez que el buque va a visitar el puerto de Gdynia, en Polonia. Además, hará escala en Guetária, un acto que se encuadra en la celebración del V Centenario de la gesta del marino español natural de este municipio guipuzcuano Juan Sebastián de Elcano, quien da nombre al barco.
Durante estos días podrá ser visitado en unas jornadas de puertas abiertas que este viernes tendrá un horario de 15.30 a 18.00 horas, y elsábado de 10.00 a 13.00 horas y de 15.30 a 18.30 horas. Igualmente, a las 13,30 horas de este viernes, el comandante del buque y los guardiamarinas serán recibidos por el alcalde de Cádiz, José María González, en el Ayuntamiento de la ciudad. Por su parte, la organización ‘Cádiz Capitana del Mar’, empeñada en la promoción de la cultura naval, ha convocado una nueva concentración de veleros y barcos de recreo que el domingo acompañarán a ‘Elcano’ en sus primeras millas de navegación en el golfo de Cádiz.
