Los caudales ecológicos tienen una incidencia "directa" sobre la calidad del agua para el suministro urbano, según una investigación del Instituto de Ingeniería del Agua y Medio Ambiente (IIAMA) de la Universidad Politécnica de Valencia publicado en la revista científica WATER.

El estudio analizó las concentraciones de nitratos en el suministro urbano del río Turia, donde la calidad del agua está altamente regulada, desarrollando tres escenarios ambientales y uno de gestión alternativa, gracias a los cuales los investigadores obtuvieron un resultado "valioso para que los responsables en la toma de decisiones y gestores e recursos hídricos adopten soluciones sostenibles" a la hora de trabajar con la demanda del recurso y su posible contaminación.

Los escenarios ambientales simulados son los de un volumen de caudal ecológico mínimo, uno alineado con el Plan Hidrológico de Cuenca 2022-2027 y uno nuevo regulado que incluye un régimen modificado, además de plantear un escenario de gestión que implica la reubicación del suministro de la toma de agua.

A través de estos modelos se desplegaron una serie de simulaciones para conocer la incidencia y efectos de las sueltas del embalse de Loriguilla sobre la calidad del agua para el suministro a Valencia y su área metropolitana.

El equipo integrado por Syrine Ghannem, Javier Paredes, Rafael Bergillos, Abel Solera y Joaquín Andreu concluyó que los caudales ecológicos permiten "mantener la salud y la integridad de los ecosistemas acuáticos" y por tanto "contribuyen a la conservación de la biodiversidad" además de mantener la calidad del agua y prevenir la acumulación de contaminantes.

La causa principal de la contaminación de nitratos se atribuye al retorno de aguas de riego y la contaminación preexistente del acuífero, por lo que el estudio también incluye propuestas de mejora como mantener el volumen anual "mientras se ajustan los caudales durante los meses con mayores concentraciones de contaminantes", así como emplazar el suministro en un lugar aguas arriba para reducir la concentración de nitratos.