Navas, el hombre récord que espera su homenaje en el Sánchez-Pizjuán

Jesús Navas, que este 22 de diciembre disputó su último partido, ante el Real Madrid en el Santiago Bernabéu, tras veintiún años como futbolista en la élite, es un jugador que en su dilatada carrera ha sumado innumerables récords y que ahora se prepara para las emociones que vivirá el lunes en la fiesta de despedida que el Sevilla FC le ha organizado en el Sánchez-Pizjuán.

'Jesusito Navas', 'El Duende de Los Palacios' y ahora 'La Leyenda sevillista' nació el 21 de noviembre de 1985 en la localidad sevillana de Los Palacios y Villafranca y, con 39 años y algo más de un mes deja del fútbol como jugador, lo que anunció a finales de la pasada temporada debido a unos problemas crónicos de cadera que le impiden prolongar su actividad futbolística.

Sin duda es uno de los nombres más destacados en la historia reciente del fútbol español. Su trayectoria ha estado marcada por la constancia, la velocidad endiablada y una lealtad inquebrantable hacia los colores del Sevilla, equipo con el que ha cimentado su legado. Además, su paso por el Manchester City y su contribución a la selección española han sido hitos claves en una carrera repleta de éxitos.

Se formó en la cantera del Sevilla, al que llegó con 15 años y con el que debutó con el primer equipo en noviembre de 2003 de la mano de Joaquín Caparrós como entrenador en un partido de Liga disputado en el estadio del Espanyol.

Desde sus primeros partidos, su estilo eléctrico y su capacidad para desbordar rivales en el extremo derecho lo convirtieron en una figura indispensable para el equipo. Pronto se consolidó como titular y destacó por su rapidez, su habilidad en el regate y su precisión en los centros.

Con el Sevilla, Navas vivió algunos de los momentos más brillantes de la historia reciente del club, desde que un pase suyo al recordado Antonio Puerta supuso el gol ante el Schalke 04 (1-0) que dio en la primavera de 2006 al club de Nervión el pase a la final de la Copa de la UEFA, la primera europea de una entidad ya entonces centenaria.

Fue una pieza clave en la conquista de esa Copa de la UEFA y de otra más al año siguiente y también de dos Ligas Europa, dos Copas del Rey, una Supercopa de España y una Supercopa de Europa, ocho trofeos de campeón que le hacen ser también el futbolista que más títulos ha logrado con la camiseta del Sevilla.

Su compromiso con el equipo lo llevó a convertirse, con diferencia, en el jugador con más partidos disputados en la historia de la entidad hispalense (705), un récord que simboliza su fidelidad al club que lo vio nacer futbolísticamente.

En el verano de 2013, Navas emprendió una nueva etapa en su carrera al fichar por el Manchester City, en una transferencia valorada en más de veinte millones de euros. Su incorporación al equipo inglés marcó un salto en su trayectoria, poniéndolo bajo los focos de la 'Premier League', una de las competiciones más exigentes del mundo.

Durante las cuatro temporadas que pasó en el City, Jesús Navas contribuyó al éxito del club con su habitual despliegue físico y su capacidad para desequilibrar defensas. Ayudó a los 'citizens' a conquistar la Premier en la temporada 2013-14 y dos Copas de la Liga, consolidando su reputación como uno de los extremos más fiables y versátiles de su generación bajo la dirección primero del chileno Manuel Pellegrini y después de Pep Guardiola.

Fue el técnico catalán el que empezó a utilizarlo como lateral derecho y, de vuelta a Sevilla para su segunda etapa en 2017, se asentó en esa posición y también consolidó su figura como un auténtico ídolo de la afición al seguir acumulando éxitos.

Esta misma temporada se convirtió en el jugador más longevo del equipo en marcar, con el que supuso la victoria ante el Getafe (1-0), y también en el futbolista que más derbis Sevilla-Betis ha disputado en la historia, ya que, con el que se jugó este curso en el Sánchez-Pizjuán (1-0), sumó veintinueve y superó en uno al verdiblanco Joaquín Sánchez.

Además de su destacada carrera en clubes, Jesús Navas también ha dejado una huella imborrable en la selección española. Tras su paso por la sub-21, debutó con la 'Roja' en 2009 y fue parte del equipo que conquistó el Mundial de Sudáfrica en 2010, donde su aportación fue crucial en momentos decisivos, como el contragolpe que culminó con el gol de Andrés Iniesta en la final contra Holanda.

Dos años después, Navas volvió a brillar en la Eurocopa de 2012, donde España logró el título de campeona. Su gol en los últimos minutos contra Croacia durante la fase de grupos destacó su capacidad para aparecer en momentos clave.

El sevillano, también campeón con la selección en la Liga de Naciones de 2023 y otra vez de la Eurocopa de este año, es el jugador con más títulos en la historia del combinado español, el único de Europa en ganar un Mundial, dos Eurocopas y una Liga de Naciones, además del más longevo en lucir la camiseta española.

Un legado imborrable, un ejemplo perfecto de perseverancia, trabajo duro y amor por el deporte. Con 989 partidos oficiales entre clubes y selección, ha demostrando que la pasión por el fútbol no entiende de edades.

Su impacto va más allá de los trofeos y los récords. Para los sevillistas, Navas representa los valores del club -casta, coraje, humildad, lucha y compromiso-; para el fútbol español, es un icono de una generación dorada que cambió para siempre la historia de este deporte; y para los aficionados en todo el mundo será recordado como uno de los extremos más consistentes que han pisado un terreno de juego.