Un Betis en racha examina a un Barça que quiere asentarse como líder antes de la Champions

Con el billete para la final de la Copa del Rey estampado y el primer envite de los cuartos de final de la Liga de Campeones contra el Borussia Dortmund en el horizonte, el Barcelona de Hansi Flick, invicto en lo que va de 2025, afronta este sábado (21:00 CET) ante el Betis, que encadena seis victorias consecutivas, otro pulso en la pugna por LaLiga con el Real Madrid.

A menos de dos meses para que finalice la temporada, el técnico alemán ha dado permiso para soñar con los tres títulos. Y es que el Barça lidera LaLiga con un margen de tres puntos sobre el Real Madrid, que será su rival en la final copera del próximo 26 de abril, lo que le permite afrontar con optimismo la próxima eliminatoria de la Champions, un título que no gana desde 2015.

Diez años después del triplete que conquistó el equipo entrenado por Luis Enrique Martínez y liderado por el argentino Leo Messi, el brasileño Neymar Júnior y el uruguayo Luis Suárez, Flick ha conformado un grupo repleto de jóvenes que no teme a nada.

El pasado miércoles en el Metropolitano, dieron muestras de su madurez al eliminar al Atlético de Madrid de la Copa del Rey (0-1), tras completar un primer tiempo espléndido coronado con un gol de Ferran Torres y aguantar las embestidas de su rival en la segunda parte.

Encadenó el Barça su partido número 21 sin conocer la derrota, una racha que le ha permitido hacerse con el liderato de LaLiga, donde encadena ocho victorias consecutivas, postularse entre los favoritos para ganar la 'orejona' y situarse a un partido de levantar su 32ª Copa del Rey.

En el Metropolitano, se vivió un partido duro en el que jugadores como Raphael Dias 'Raphinha' o Lamine Yamal acabaron algo tocados por las entradas que recibieron por parte de sus rivales. Pablo Páez 'Gavi' no jugó al resentirse de unas molestias.

Sin embargo, estos tres futbolistas estarán disponibles ante el Betis en el Estadio Olímpico Lluís Companys, pero no se descarta que el preparador germano apueste por las rotaciones ante la proximidad de la visita del Dortmund el próximo miércoles. Ferran Torres, autor de 16 goles esta temporada, podría jugar nuevamente de inicio.

Con todo, el Barça, que cuenta con las bajas por lesión de Marc-André ter Stegen, Marc Bernal, Marc Casadó y Dani Olmo, no se fía del equipo andaluz, al que goleó en los octavos de final de la Copa del Rey (5-1) pero que no pudo superar en el partido de la primera vuelta disputado en el Benito Villamarín (2-2) en medio del bache que Flick calificó como 'shit november' (noviembre de mierda).

Por su parte, el Betis del chileno Manuel Pellegrini llega al choque pletórico tras su victoria en el derbi ante el Sevilla (2-1), la sexta liguera consecutiva que tiene a los verdiblancos en sexta posición con 47 puntos, los mismos que el Villarreal que tiene un partido menos y con el que se mide en la siguiente jornada.

Con aspiraciones de entrar en puestos de Liga de Campeones en la próxima campaña, los de Pellegrini afrontan el partido de Montjuïc sin complejos, pero con la importante baja de Isco Alarcón, que vio la quinta amarilla ante el Sevilla y cuya plaza en el eje de creación de la mediapunta bética será para el argentino Giovani Lo Celso.

El rosarino buscará su mejor versión en un escenario de prestigio tras salir de una lesión muscular que lo ha tenido un mes varado y después de un cierto descenso en sus prestaciones tras su espectacular regreso al Betis desde el Tottenham inglés, con siete goles y mucho fútbol.

Por ello, apunta Lo Celso a ser el faro del juego bético junto a las bandas formadas por el brasileño Antony Dos Santos y el canterano Jesús Rodríguez, mientras que en punta la referencia será el colombiano Cucho Hernández, que rubricó ante el Sevilla con su gol decisivo su creciente aportación táctica en la delantera bética.

- Alineaciones probables:

Barcelona: Szczesny; Kounde, Cubarsí, Araujo, Gerard Martín; De Jong, Pedri; Lamine Yamal, Fermín López, Ferran Torres; y Lewandowski.

Betis: Adrián; Sabaly, Llorente, Bartra, Ricardo; Johnny Cardoso, Sergi Altimira; Jesús Rodríguez, Lo Celso, Antony; y Cucho Hernández.

Árbitro: Jesús Gil Manzano (Comité Extremeño).

Estadio: Olímpic Lluís Companys.

Hora: 21:00 CET

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Posiciones: Barcelona (66 puntos, 1º); Betis (47 puntos, 6º).

El dato: El Barcelona de Hansi Flick ha anotado 140 goles en 46 partidos (3,04 dianas por encuentro).

La clave: La duda en la recuperación del Barça tras haber disputado tres partidos en menos de diez días.

Las frases:

Flick: "El resultado de Copa es engañoso. Tendremos que jugar a nuestro mejor nivel"

Pellegrini: "No vamos a cambiar todo lo que hacemos por jugar de visita con el puntero".

Bajas: Ter Stegen, Marc Bernal, Marc Casadó y Dani Olmo (lesión), por parte del Barcelona. Isco Alarcón (sanción) y Ez Abde y Marc Roca (lesión), por parte del Betis.

Dudas: Andreas Christensen, por parte del Barcelona.

Apercibidos: Gavi, por parte del Barcelona. Diego Llorente, Marc Roca, Bakambu y Lo Celso, por parte del Betis.