El Betis inicia el camino de su cuarta participación consecutiva en Europa

El Betis viajó este miércoles a la ciudad eslovaca de Kosice, sede del partido que le medirá el jueves al Kryvbas ucraniano en la ida de la eliminatoria previa a la Liga Conferencia, lo que significa el inicio de la cuarta participación consecutiva del conjunto sevillano en un torneo europeo, todas con el técnico chileno Manuel Pellegrini al frente de la plantilla.

Los verdiblancos llegan a esta eliminatoria después de que la pasada temporada se ganaran el derecho a disputarla como séptimos clasificados de LaLiga EA Sports y parten como claros favoritos a pasar la ronda y entrar en la fase de liguilla de este tercer torneo europeo.

Hasta ahora el Betis había entrado en los tres cursos anteriores en la segunda competición continental, la Liga Europa, pero ya en la campaña pasada salió rebotado de este torneo a la Liga Conferencia y sorpresivamente fue eliminado a las primeras de cambio por el croata Dinamo Zagreb.

Ese antecedente debe servir ahora de alerta para jugar frente a un conjunto que no tiene el potencial del español y que además se encuentra con el problema añadido de no disputar sus partidos en Ucrania debido al conflicto bélico con Rusia que padece este país.

Pellegrini, después de iniciar el pasado jueves LaLiga con un empate (1-1) como local ante el Girona, viaja a Eslovaquia con la novedad en la expedición del central brasileño Natan de Souza, quien ha llegado cedido desde el Nápoles italiano.

Como pasó en el debut liguero, el preparador chileno no puede contar con el defensa canterano Nobel Mendy, el delantero congoleño Cédrick Bakambu y el mediapunta Isco Alarcón, los tres lesionados, por lo que el resto de disponibles de la actual plantilla sí han viajado.

Pellegrini deberá gestionar sus efectivos en una semana que, tras este partido, el equipo viajará para enfrentarse el domingo en la segunda jornada de LaLiga al Alavés en el estadio Mendizorroza de la capital vitoriana. 

Antes medirá sus fuerzas al Kryvbas, que el pasado jueves fue apeado en la tercera ronda clasificatoria de la Liga Europa por el Viktoria Pilsen checo después de caer como visitante 1-0, lo que se sumó al 1-2 que cosechó en el encuentro de ida.

Esos resultados apartaron al equipo ucraniano de la segunda competición continental y le dio la posibilidad de disputar el llamado 'playoff' de la Liga Conferencia, cuyo ganador accederá directamente a la fase de grupos.

El Krybas fue tercero la pasada temporada en la Superliga de Ucrania solo por detrás del Shakhtar -campeón- y el Dinamo Kiev -segundo-. 

Los béticos, que nunca se han enfrentado con un rival ucraniano en una competición europea, han superado las tres eliminatorias que han disputado frente a equipos de las antiguas repúblicas soviéticas desde la implosión de la URSS: el Zimbru Chisinau moldavo (temporada 1998/99) y los rusos del Rubiz Kazan (2013/14) y Zenit de San Petersburgo (2021/22). 

El partido, que se jugará en el Kosicka Arena eslovaco, con capacidad para unos 5.800 espectadores sentados, ha llegado rodeado de cierta polémica, ya que el club ucraniano solicitó a la UEFA el cambio del árbitro turco Arda Kardesler porque éste dirigió el pasado marzo un amistoso en Moscú entre Rusia y Serbia.

El motivo que, en sus redes sociales, explicó el club ucraniano es que el colegiado turco dirigió ese encuentro y, por ello, consideran "inadmisible involucrar a este árbitro en el trabajo del partido del club de fútbol ucraniano", aunque la UEFA ha mantenido a Kardesler como árbitro principal. 

- Alineaciones probables:

Kryvbas: Klishchuk; Poniedielnik, Romanchuk, Stetskov, Dibango; Vakulko, Bizimana; Mykytyshyn, Lunov, Kuzyk; y Kwabena Adu. 

Betis: Adrián; Bellerín, Bartra, Diego Llorente, Ricardo Rodríguez; Altimira, Fekir, Johnny Cardoso; Rodri, Chimy Ávila y Abde. 

Árbitro: Arda Kardesler (Turquía).

Estadio: Kosicka Arena (Kosice-Eslovaquia).

Hora: 20.00.